Nous avons pris l’habitude de nous lamenter de la pauvreté intellectuelle et politique des États-uniens. En effet, après les illusions portées par Obama, mais vite refroidies, Trump n’a eu de cesse, par sa démarche aussi délétère qu’obstinée, de nous conforter dans l’idée que cette « grande nation » était vraiment sans espoir. Or voici que Frederick Wiseman, signant Ex Libris, un film étonnant sur le fond comme sur la forme (présenté à la Mostra de Venise), lave ce regard désabusé par une enquête roborative sur les missions, méthodes et résultats d’une institution hors du commun : la Bibliothèque publique de New York (NYPL).

L’Europe s’alarme du résultat des urnes en France, en Allemagne, en Italie... D’autres, à l’Est comme à l’Ouest, se frottent les mains. L’inquiétude est partout, justifiée par le Brexit, l’avènement de M. Trompe (on ne saurait le désigner autrement), le despotisme du nouveau sultan d’Ankara, la radicalisation des postures politiques, l’inflation des cours du pétrole, le reniement des engagements en faveur d’un monde plus paisible, « durable » et moins dangereux... Il reste ainsi à se demander ce que l’on pourrait penser d’autre que le pire, qui est déjà là.

Il est pathétique de voir Obama se lamenter de ce que les citoyens américains soient noyés sous les fausses nouvelles et la désinformation, comme s’il découvrait les ravages de la facebookisation du monde et s’il n’y avait pas largement contribué lui-même. On attendrait plutôt qu’il démissionne de son mandat par anticipation, à la fois pour la responsabilité qu’il assume dans la défaite historique du 8 novembre et afin de faciliter la « transition démocratique » en faveur de son ami Donald. Mais la dignité semble s’être absentée du politique jusqu’au point où l’on pourrait la considérer comme son autre absolu.

Aux optimistes, je dirai que nous sommes en 1933, et que depuis quinze années le pire traçait son chemin sans hésitation ni repentir. Que nous avons déployé à son égard des talents impressionnants de dénégation et d’occultation, avec une virtuosité renouvelée. Que nous avons encouragé la duperie collective, alimenté les clivages sociaux, massacré une à une les conditions du « bien-vivre-ensemble », enfin favorisé l’omertà sous toutes ses formes... Et aux autres, je dirai que nous sommes plutôt en 1938, que nous fonçons avec l’ardeur d’automobilistes décérébrés vers le Platane final !

À la bourse aux actions généreuses, voire « humanitaires », la dignité est une valeur en baisse. Chez les politiques, où elle ne fut jamais très cultivée, elle a complètement disparu avec son dernier représentant, Nelson Mandela. À l’Université comme à l’école, elle n’est ni enseignée, ni distinguée ; c’est la grande absente. Dans les entreprises et les administrations, elle n’est ni requise ni promue, et tout au contraire. Dans les médias de masse, c’est la représentation de la Peste, ce qu’il faut éviter et fuir à tout prix… Seuls quelques associations et collectifs, importants mais minoritaires, s’en préoccupent vraiment et la vivent au quotidien. Parfois même une parole forte vient réveiller les consciences. Mais presque partout elle semble contingente, accessoire, inutile, en particulier aux yeux des oligarques satisfaits : un encombrement de plus dont ils se débarrassent volontiers.